Das Handwerk besitzt seit jeher einen wichtigen Stellenwert für Wirtschaft und Gesellschaft im Kreis Warendorf. In seiner Vielfalt von verschiedenen Handwerksbetrieben hat es Leben und Arbeit entscheidend mitgeprägt. Das Handwerk des Kreises Warendorf steht nicht nur für alte Traditionen, es ist vielmehr ein bedeutender Arbeitgeber und Ausbilder mit großer Innovationskraft.

Insbesondere in Warendorf kann das Handwerk mit seinen berufsständischen Vertretungen auf eine lange Geschichte zurückblicken. Das Warendorfer Schmiedeamt beispielsweise wurde nachweisbar vor über 500 Jahren gegründet. Längst haben sich die alten Zünfte und Gilden des Mittelalters zu modernen Handwerksinnungen entwickelt, die zum einen die Interessen des selbstständigen Handwerks wahrnehmen, darüber hinaus aber auch hoheitliche Aufgaben im Bereich der Berufsausbildung übernommen haben. Die Innungen moderner Prägung entstanden in Warendorf zu Anfang dieses Jahrhunderts. 1934 wurden durch Gesetzkraft verschiedene Handwerksinnungen sowie eine Kreishandwerkerschaft als Zusammenschluss aller Innungen für den damaligen Kreis Warendorf mit Sitz in der Stadt Warendorf errichtet. Diese Struktur hat sich bis heute erhalten - mit Ausnahme der großen Zäsur in 1962. In diesem Jahr beschlossen die Vorstände der Kreishandwerkerschaften und Innungen der beiden Altkreise Warendorf und Beckum in Vorgriff auf die kommunale Neugliederung den Zusammenschluss. Seither gibt es eine Kreishandwerkerschaft Warendorf mit Sitz in Warendorf und Beckum, die die Belange der rund 1500 Handwerksbetriebe in den Innungen vertritt.

Aufgrund des Zusammenschlusses können die Innungsbetriebe noch wirkungsvoller und umfassender bei betriebswirtschaftlichen, juristischen oder fachlichen Problemen unterstützt werden.

So unterhält die Kreishandwerkerschaft als moderne Dienstleistungsorganisation für die ihr angeschlossenen Innungsmitglieder unter anderem eine Rechtsberatungs- und Einziehungsstelle.

Ein weiteres, immer wichtiger werdendes Aufgabengebiet der Kreishandwerkerschaft ist die berufliche Aus- und Weiterbildung. In den Lehrwerkstätten des Handwerks in Beckum werden jährlich rund 2000 Lehrlinge aus 17 Berufen in Ergänzung zur betrieblichen Ausbildung und zur Anpassung an die technische Entwicklung in überbetrieblichen Unterweisungsmaßnahmen geschult.

Doch nach Jahren des Lehrlingsüberhangs, in denen das Handwerk aus arbeitsmarkt- und gesellschaftspolitischen Gründen weit über den eigenen Bedarf hinaus jungen Menschen eine Lehre ermöglichte, fehlt es heute an Berufsnachwuchs. Es ist daher eine der wichtigsten Aufgaben der Kreishandwerkerschaft Warendorf geworden, durch attraktive und zukunftsorientierte Weiterbildungsangebote qualifizierte Fachkräfte für die mittelständischen Betriebe des Handwerks und der Industrie zu gewinnen.

Aus diesem Grund wurde zunächst in Beckum und nun auch in Warendorf ein Berufsbildungszentrum eingerichtet, die es sich beide zum Ziel gesetzt haben, den Bedürfnissen der heimischen Wirtschaft entsprechend Arbeitnehmer zu qualifizieren. So sichert man die Existenz- und Wettbewerbsfähigkeit der Betriebe und trägt wesentlich zum Erhalt und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in der hiesigen Region bei.