Bereits um 100 n. Chr. gründeten die Römer unter Kaiser Traian die Zivilstadt "Colonia Ulpia Traiana" CUT, damals noch direkt am Rhein gelegen. Die CUT war hinsichtlich Konzeption und Struktur ein typisches Beispiel römischer Stadtkultur: geplante Straßenverläufe wie heute z.B. in New York, Wasserversorgung und Abwassersystem, Handwerkerhäuser, herrschaftliche Wohnhäuser, Forum, Tempel, öffentliche Bäder, Amphitheater und Hafenanlagen. Die Einwohner waren Kaufleute, Handwerker, Künstler, Beamte, die meisten mit ihren Familien. Sie verfügten über alle Annehmlichkeiten und den Luxus römischer Lebensweise. Nach der "Colonia Claudia Ara Agrippinensium", dem heutigen Köln, war die CUT die zweitgrößte Stadt der Provinz Niedergermanien mit 10.000 bis 15.000 Einwohnern, einer damals ganz erheblichen Zahl. Der Rhein war ein wichtiger und bequemer Transportweg und dementsprechend war die CUT als Binnenhafen ein wichtiger Umschlagplatz.

Gut 400 Jahre hatten die Römer Germanien links des Rheins und südlich der Donau besetzt. Das Gebiet rechts des Rheines mußten sie nach der verlorenen Varusschlacht 9 n. Chr. aufgeben. Doch Relikte ihrer Kultur brachten die Archäologen ans Licht, u. a. in den Legionslagern längs der Lippe bei Haltern, Oberaden, Anreppen und Castra Vetera bei Xanten. Die Zivilstadt CUT wurde besonders zur Fundgrube für die Archäologen, weil die Colonia als einzige römische Stadt nördlich der Alpen nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches kaum überbaut wurde. Ihre Fundamente blieben unter Wiesen und Äckern erhalten. Die Kanalisation, die Gemeinschaftseinrichtungen, die ganze Infrastruktur ging verloren. Die Steine der Bauten wurden für die mittelalterliche Stadt Xanten verwendet. Aber der Standard der römischen CUT konnte für Jahrhunderte nicht mehr erreicht werden. Um 450 eroberten die Franken Niedergermanien und die römische Kultur in diesem Raum ging unter.

Das Gebiet der CUT steht heute nicht nur Archäologen offen, sondern jedem Interessierten. Seit 1977 werden die Ausgrabungsergebnisse im Archäologischen Park Xanten APX der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Rund die Hälfte der einst 85 ha großen CUT bildet heute den APX. Rekonstruktionen verschiedener Bauten im Maßstab 1:1 auf den Originalfundamenten vermitteln dem Besucher ein anschauliches Bild römischen Lebens. So kann man im Park wieder den römischen Straßen folgen, die Akustik im teilweise wiedererrichteten Amphitheater testen, einen Eindruck gewinnen von der Monumentalität römischer Tempelarchitektur und dem hohen Standard römischer Badekultur.

APX: Hafentempel, Hafentempel Detail, Amphitheater und Kran

APX: Amphitheater, Kaiser Trajan, Nordtor

Wissenswertes über die Stadt und den Alltag der Römer erfährt der Besucher in einer Ausstellung mit Informationstafeln und Modellen im Seitenflügel der Hafenherberge. Eine besondere Attraktion bietet ein kleines Haus in der Südecke des Parks: hier kann man antike Gesellschafts- und Geschicklichkeitsspiele spielen. In der Herberge am Hafentor können römische Spezialitäten verkostet werden.

    Xanten
    Archäologischer  Park  APX
    Wardter Str. 2  
    Tel.:  02801/2999
    Öffnungszeiten:   tägl. 9-18 Uhr
                      1.-28.12. tägl. 10-16 Uhr

    Radwanderweg Römerroute von Xanten nach Detmold