Die erfolgreichen Flüge der US-Raumfähren weckten den Eindruck,
dass die Raumfahrt ein Kinderspiel sei. Doch die Diskussion
um den Nutzen der Weltraum-Missionen wurden lauter. Da wurde Christa
McAuliffe (37), Mutter von zwei Kindern und Lehrerin als Astronautin
ausgewählt. Der Einsatz einer "Frau von nebenan" sollte das
kostspielige NASA-Programm populär machen.
Bilderbuch-Start der "Challenger" am 28.Januar. 73 Sekunden
später zerplatzten der riesige Treibstofftank und die Raumfähre in einem Feuerball.
Die Zuschauer starrten fassungslos in den blauen Himmel Floridas.
Die sieben Astronauten überlebten
die Explosion im Cockpit, das noch weiterraste. Spätere Ermittlungen ergaben: Mindestens drei
griffen zu kleinen Not-Sauerstoffflaschen, atmeten aus ihnen. Einige rasten
bei vollem Bewusstsein aus über 17 Kilometer Höhe ihrem Tod entgegen. Nach
drei Minuten prallte das Cockpit auf die betonharte Oberfläche des Atlantik und
zerbarst.
Ursache der Tragödie: Dichtungsringe an einem der beiden Booster (Zusatzschub-Raketen)
waren defekt. Feuer trat aus, rund 1,4 Millionen Liter Wasserstoff und Sauerstoff im
Treibstofftank explodierten.
Experten-Warnungen vor den Dichtungsringen hatte die NASA
ignoriert - der Countdown der Show mußte weitergehen.
|
|
Quellen: Text zitiert aus BILD  vom 17.12.1999. Zeichnung
von Daniel.N. nach einem Foto aus der gleichen Ausgabe von BILD. Parallel dazu das Buch: Guido Knopp, 100 Jahre -
Die Bilder des Jahrhunderts - Das Buch zur Serie, Econ Verlag, 1999. |
 |
|
